伤寒患者和带菌者是本病传染源。患者自潜伏期开始即从粪便中排菌，发病后2～4周排菌量最多，传染性最强。少数患者病后可成为长期带菌者，持续带菌超过3个月者称为慢性带菌者。慢性带菌者由于不宜引起注意，故为主要传染源。