在天然河流中，由断面流速分布不均引起的混合过程采用纵向离散系数（D_L）表征：①河口垂向盐度梯度大时，形成盐水楔，河水与海水之间混合少，断面流速差异不显著，D_L小；②河口垂向盐度梯度小时，混合过程中，海水裹挟进入河水，减小下层流速，断面之间流速差异增大，D_L增大；③盐度梯度减小时，流速梯度增大，D_L增大。