优良的交通运输对于充分开发、利用各地区潜在的资源，以推动当地经济发展有着非常重要的作用。主要体现在以下几个方面：

（1）交通运输促进劳动分工和大工业的实现。良好的道路、铁路线、可通航的河流等可降低运输成本，推动市场的开拓，促进劳动分工。大工业的出现需耗费大量矿物能源等原材料，同时生产地与消费地存在一定空间距离，交通运输能实现大量原材料至生产地的远距离运输，以及产品至消费地的远距离运输。

（2）交通运输通过交通工业的发展带动经济发展。运输业带动钢铁、建材、机械制造、电子设备和能源工业等相关产业发展。特别是交通工业。交通工业是交通运输业的关联产业（后向联系产业），包括机车车辆工业、造船工业、汽车工业和飞机制造工业等。一方面，交通工业是交通运输业发展的前提条件；另一方面，交通运输业的发展带动了交通工业及其相关产业的发展（例如汽车工业带动炼油工业和橡胶工业），从而促进经济的发展。

（3）运输业投资具有明显的乘数效应。运输基础设施建设扩大就业人口和工资收入，收入增加导致消费再支出。投资引起的GDP增加量大于投资本身。

（4）运输有利于市场经济的发展。发达的运输，使得制造商减少库存，加速资金周转；降低运输成本，降低产品价格；拓宽了市场领域，最终提高社会经济效益。

（5）运输业对于技术向生产力转化起着催化作用。运输业的发展就是新技术应用的结晶。

（6）交通运输促进了世界经济一体化。当今世界经济一体化主要体现包括跨国投资、跨国生产、跨国经营等，正是由于先进的国际运输能力，跨国生产和跨国经营才能得以蓬勃发展，进而推动世界经济一体化的发展。