应用系统日志管理的主要作用是（）。

【内容考查】本题考查应用系统日志管理的定义和核心作用。
【选项分析】选项A正确，应用系统日志管理通过收集、存储、分析和保护日志数据，能够帮助管理员及时发现并应对安全事件，监控系统的运行状况和异常行为，同时满足安全审计和合规性要求，这是其核心作用。
选项B错误，系统性能优化和硬件资源分配虽然可能用到日志数据，但不是日志管理的主要作用。
选项C错误，用户权限管理和身份认证属于访问控制范畴，不是日志管理的主要功能。
选项D错误，数据备份和灾难恢复是独立的系统保护措施，日志管理虽然涉及日志数据的保护，但其主要目的是安全监控和审计。