关于李工发明专利申请的说法，错误的是（）。

本题考察的是专利申请和公开。

《专利法》第三十四条规定：“国务院专利行政部门收到发明专利申请后，经初步审查认为符合本法要求的，自申请日起满十八个月，即行公布。（A选项说法正确）国务院专利行政部门可以根据申请人的请求早日公布其申请。（B选项说法正确）”第三十五条规定：“发明专利申请自申请日起三年内，国务院专利行政部门可以根据申请人随时提出的请求，对其申请进行实质审查；（D选项说法正确，C选项说法错误）申请人无正当理由逾期不请求实质审查的，该申请即被视为撤回。“国务院专利行政部门认为必要的时候，可以自行对发明专利申请进行实质审查。C选项错在形式审查，应为实质审查。

故本题正确答案为C。