蛛网膜下腔出血是指脑底或脑浅表部位的血管破裂血液直接进入蛛网膜下腔而言，不含脑实质内出血血液穿破脑组织流入蛛网膜下腔者。蛛网膜下腔出血最常见的病因为先天性脑底动脉瘤，其次是脑血管畸形和动脉硬化。少见的病因有脑基底异常血管网膜病，动脉炎、肿瘤破坏血管、血液病等。蛛网膜下腔出血可发生于任何年龄，多见于40~60岁之间。脑脊液检查、CT以及脑血管造影等可以明确诊断。一般的临床症状是头疼，脑膜刺激征，出血一般是脑表面的浅表出血而流入蛛网膜下腔。

由于出血来源常见因素为动脉瘤所致，故出血不易自行停止，治疗上常选用动脉瘤夹闭术来针对性的起到止血目的。